普通的日常活动往往需要同时把注意力集中在多个任务上。这一点是否能够成功取决于多个因素，包括：干扰的程度、任务的困难程度、任务的重要性等。教室里的孩子们经常要同时做好几件事情，例如，他们可能一边看着黑板或电脑屏幕上的内容做笔记，一边耳朵里还听着老师和其他学生的意见或问题等。而且，孩子们通常是在不同的背景噪音环境下同时执行多项任务的，教室里存在的不同程度的背景噪音使得问题更加复杂化。
课堂噪音有不利于学习的方面（Shield和Dockrell，2003年）。在嘈杂的地方同时完成多个任务，也可能会影响学习，因为它需要学生在聆听上做出更大的努力。换句话说，在背景噪声环境下同时执行多个任务时，听者需要更多的认知资源才能理解别人的谈话，这意味着，在背景噪声下执行一个或多个任务的有效性，包括理解别人语言的能力，就可能会降低。课堂里的信号噪声比（信噪比）据统计是在-7dB到+5 dB之间（Arnold与Canning，1999；Crandell1995年；和Smaldino，2000年）。低信噪比对于听损人士、尤其是听障儿童的言语理解能力有很负面的影响(Blandy 和 Lutman, 2005; Jamieson 等. 2004)。因此，教室里的信噪比对听障学生聆听努力上的影响和他们在低信噪比条件下在教室执行多任务的能力引起了我们的特别关注。
McFadden 和 Pittman在2008年，进行了一个8-12岁听力正常儿童的双任务实验。三十一名年龄在9-12岁、无任何听力损失或沟通或学习障碍史的听力正常儿童参与了此次研究。该双项任务的主要任务是在安静和0dB和6分贝的信噪比条件下进行的单词分类。第二个任务是参与完成一个谜题的解决。当两个任务同时执行时，两组完成第二个任务的成绩均有下降，但听力损失或者信噪比在此项研究中，并没有产生明显的影响。
这项研究的组织者推测，在前一个研究中所使用的信噪比太大，因此不能代表典型的教室中的信噪比。信噪比可能对于执行多任务确实有不利影响，但在上一次实验中使用的信噪比可能不具有充分的挑战性以得到确切的结果。第二项研究旨在努力在较为典型的课堂环境信噪比的条件下，进行双任务测试。组织者推测，随着信噪比下降，听觉努力会增加，因此执行第二个任务的成绩会更差。
对于主要任务，研究者发现信噪比对于任务成绩有显著的影响。换言之，信噪比越小，单词识别的成绩就越差。在执行双任务时这个成绩就更差。
对于次要任务，信噪比在单个任务条件下的影响较小，这表明受试者在完成单个任务的情况下能够成功忽视背景噪声的影响。而在双任务条件下，尤其是在信噪比较低的条件下，受试者执行第二个任务的成绩明显下降，在信噪比和任务完成能力之间有非常显著的联系。意味着，在信噪比降低的情况下，受试者执行双任务的能力下降得更多。
与大家之前推测的一样，单词识别的得分在信噪比较低的条件下也有所下降。在一般情况下，执行两项任务对主要任务单词识别的成绩影响不大，但较低的信噪比使得次要任务的执行能力下降，支持在背景噪声增加的情况下，需要做出更多的聆听努力的假设。这个结果和成人测式的结果是相一致的，也就是，在主要任务的背景噪声增多的情况下，执行次要任务的能力下降。
这项测试所有的单词都是通过头戴耳机播送给学生听的。这排除了在实际教室环境中可能会出现的声学线索。今后的工作会更加接近实际的教室声学效果。
第二项研究表明，随着信噪比降低，执行第二项任务的能力有所降低。提示在信噪比较差的情况下，应增加聆听的努力程度。当课堂背景噪音增加时，孩子可能只有较少的认知资源以参加口语课、做笔记、并参加讨论等。该结论对于课堂环境具有重要意义，因为学生经常需要在聆听的同时执行第二项任务，如做笔记和阅读视觉材料等。
这些研究发现对于有听力障碍的学生具有特别重要的意义，因为他们更容易受到课堂背景噪音的有害影响。虽然这项研究的受试者并没有包括听力受损的听众，这些研究的结果支持应为听障学生安排更易听的座位、FM系统和其他提高课堂信噪比的努力。降低课堂噪声可以从许多方面入手，包括教室建筑和设计、使用吸声材料等。