人生能有几度春，岁月无情催人老;最是人间留不住，朱颜辞镜众芳秽。不论是什么样的人，当年有多能干，容颜有多美丽，最终也总会有老去的那一天。对于导致人老的原因，学术界有着不同的说法，但基本是由于以下原因：
1.自由基的活动导致新细胞死亡
哲学里有一句话说“此时的我已经不是刚才的我了”，对于这句话似乎更多的人都认为那只是哲学上令人看不懂的饶舌语，殊不知，这句话是真真切切的生物学的证明。每天都照镜子的人，几乎看不出自己有什么变化，一切似乎都是和昨天一样。然而，事实上，人体中细胞的不断更新，身体中每天都有“一块”是新的。
人之所以能维持生命和活动，是因为在人体中有数十万亿个细胞。据说这些细胞有274种分工，它们不仅成群结队地组成人体的组织，识别自己的同类，而且还具有再生功能，使身体中时刻都有新的细胞产生，以平衡身体的各项技能。
人体中每个细胞都有自己的寿命和使命，当身体需要时，细胞就会分裂，这个过程就如中学时在生物课上学到的一样。每个细胞中含有一个包含着各种遗传信息的DNA分子，当细胞开始分裂时，DNA分子的两条螺旋型的链条会自然分开，分别进入母细胞和子细胞，然后再以被分开的链条为模本，进行复制，组成一个新的DNA分子，并且令人神奇的是，这个新的子细胞将与母细胞完全相同。这就是人体维持活力，不断进行新陈代谢的秘密。
不过，伴随着这份“新”的欣喜，细胞也会产生一些看似没用的自由基，这些自由基四处游荡，并抢夺氧分子，使得新细胞在进行“运作”时，缺少氧，并加速了新细胞的死亡，从而将身体逐步推向衰老的边缘。
小知识--染色体分裂怎么回事？
人体细胞的每次分裂，都意味着染色体的一次分裂，而且在细胞分裂过程中，极有可能遗失DNA片段，那么人体的遗传信息是否也遗失了呢？如果人体的遗传信息真的遗失了，那么人的一生经历过如此多细胞的分裂，其中可能遗失了很大一段的DNA信息，为何在人的有生之年，遗传信息却依然没有变化呢？
这是因为染色体分裂也分种类的原因。研究发现，染色体的分裂有三种，分别是母钟分裂、子钟分裂和孙钟分裂。母钟分裂的染色体来源于父母，一般发生在受精卵早期，而完成这个任务后发生母钟分裂的染色体即关闭，不再参与其他分裂。被母钟分裂出的23对染色体继续分裂，则可以造出各种组织器官，这个过程被称之为子钟分裂。子钟分裂后，一个个有机的器官从此被造出，并且开始发挥各自的功能，一个完整的人体就被造出来。
但是，一个独立的人体，在生长发育的过程中，还有很多器质性和功能性的东西没有出现，如7岁儿童脱牙，10岁少年有生育能力等，于是经过子钟分裂后产生的新染色体将打开，进行再分裂。
人体在进化的过程中，逐渐形成了一一对应的平衡关系，而三种分裂的平衡关系，则是三种控制分裂发生的手段，母钟分裂是“端粒控制体系”，而能引发这种分裂原始触发点在外界，如飘荡在空气中的细菌等。只要不接触这些原始触发点，人体就不会发生母钟分裂。子钟分裂受制于子钟染色体的端点，与外界刺激无关；而孙钟染色体分裂受制于染色体外相对应的一些蛋白质，它们的功能仅仅是到一定时间将这个包含某信息的片段打开。
通常，决定人体遗传信息的为母钟分裂，只要最早引发分裂的母钟基因没有改变，就不会发生“变异”，而人体在生长、发育阶段进行的细胞分裂，大多属于子钟分裂和孙钟分裂，不会影响人体的遗传信息。另外，染色体可以携带“遗传基因”但是不能传递“打开信息”，而遗传信息只有在被“打开”后，才可以影响人体遗传。一般说来，打开某个基因段的所有信息都是通过染色体端点或染色体外的蛋白质发挥作用才完成分裂或复制的。分裂是染色体整体的，复制是染色体某个基因片段的。于是，人体细胞在复制时，虽然三种染色体分裂方式都被复制了，但由于没有没有接触到影响分裂的触点，所以不会发生遗传信息变异的情况。
2.细胞分裂的结果
人体的衰老是细胞分裂的结果，当体内细胞分裂遇到不得不丢失遗传信息的时候，为了保证遗传信息的完整，细胞便停止了分裂。此时，这个细胞便不再具有青春活力，而是走向了衰老的旅程，新的细胞将顶替它的位置，并将它送到肝脏等代谢器官中分解，其中分解的产物之一就是自由基——另一个观点中导致衰老的原因。
人体中大概有274种不同的细胞，其中有些细胞并不能被分解、代谢，于是它们就以衰老或死亡的姿态沉积在某个器官里。当支持某种器官运作的衰老细胞达到一定程度时，那么这个器官便也开始衰老了，并且这个过程将一直持续，直到生命终止。
或许你会问，细胞每时每刻都在分裂吗？
是的，人体的细胞每时每刻都处在分裂之中，但这并不意味着人体每时每刻都在衰老。因为在人体274种不同分工的细胞中，只有关系到某种机能的细胞都衰老累积到某种程度时，这种机能才呈现衰老的症状，而在实验室中人们发现，尽管每时每刻都有某个细胞在分裂，但关系某种机能的细胞，始终都保持大部分细胞“青春”的状态，也正因为如此，人体机能才能保证正常的运行，即使是人将衰老。
不过，在某种程度上也可以说，人每时每刻都在衰老，都离衰老更近一步。因为身体中母细胞的数量是一定的，尽管它可以通过不断分裂延长生命，但细胞的分裂次数是一定的，人生的过程实际上是“消费”母细胞分裂次数的过程。细胞分裂每增加一次，细胞每死亡一个，则表明人离衰老更近了那么小小的一点。
细胞分裂的次数是多少？
在当前的学术界中，细胞停止分裂有两种说法，一种是为了继续保持完整的遗传信息；另一种是由于细胞分裂后导致异常蛋白质产生，影响了细胞的功能。前者细胞分裂次数完全取决于染色体两端一种叫端粒的长短。端粒随着细胞分裂而变短，当重复分裂使染色体上端粒缩短到一定长度时，细胞便停止了分裂。后者是说，细胞分裂的时候，遗传物质DNA被复制，但是由于紫外线、活性氧、有害物质的损害，DNA会发生异常变化，于是DNA在复制过程中就会产生错误。随着错误的积累，生成了异常蛋白质，细胞机能变得低下，于是细胞便不能继续分裂，呈现出衰老迹象。在生物学上，人们发现，身体大部分体细胞都会在分裂40～60次后，耗损完端粒或产生异常蛋白质，并停止分裂，也就是说一个细胞通常在分裂40～60次后就会老去。
不管是“端粒”说，还是“异常蛋白质生成”说，这对普通人来说太复杂了，对于想要了解衰老知识的人来说，只要明白：机体组织中的细胞不再继续分裂，机体组织本身便会呈现出衰老和机能低下的状态，而每个细胞都会在分裂40～60次就停止分裂这个道理就可以了。
小知识--每个细胞都有染色体吗？
染色体是生物遗传物质基因的承载体，具有延续遗传信息的作用，人体内有23对、46条染色体。由于细胞分裂是生物生长、发育的基础，为了保证一个生物体本身的遗传信息，似乎所有的细胞都应含有23对染色体。在一定程度上，人体的每个细胞都含有23对染色体的说法是对的，但这并不是绝对的。在人体中，有几种细胞不符合这种规律，一种是卵细胞；一种是精子，还有一种是血红细胞。卵细胞和精子各含人体一半的染色体，即23条，而血红细胞中没有遗传信息，不含有染色体。
3.细胞更新速度差异决定器官衰老不同时间
因为细胞的更新次数是一定的，而细胞的基数也是一定的，所以细胞的更新速度则与人体衰老的快慢产生了密切的关系。如果细胞更新速度加快，那么衰老、死亡的细胞则会增多，人体衰老的速度也会加快。
人体细胞的更新速度，取决于每种组织细胞的工作量，以及接触有害物的面积和时间，因此，每种细胞的更新速度都不同。有的细胞分裂的快一些，如肝细胞、小肠绒毛细胞，以及皮肤细胞等，而有的细胞一般不会分裂增生，但在受伤后会重新启动分裂增生，如成骨细胞等。
细胞生长、分裂在干细胞，干细胞有两个明确的任务，一是生产专能细胞，一是保持自我再生能力。专能细胞是指具有某一项功能的某一类型细胞，如造血干细胞可以分化为红细胞、白细胞等，而红细胞、白细胞则是专能细胞。因为干细胞功能较多，担负的工作量较大，所以大多数干细胞的寿命都不长，很容易受到细胞凋亡或者细胞程序性死亡的影响。
细胞凋亡或细胞程序性死亡是生物在进化过程中，演变的一种非常先进的更新机能，它可以在不损伤任何周围组织的情况下使细胞“自杀”。这种机理受基因支配，借助这种方式，人体可以通过自己消灭多余或者过于老化的细胞，取代受损的细胞，以保持组织正常机能的发挥，以及组织内正常细胞数量的稳定。
一种细胞的凋亡，则意味着这种细胞的更新。不过，这种凋亡、更新的速度，除了受到工作量，接触有害物质的影响外，还因个体、年龄、季节的不同，而产生不同的变化。如有的人头发长得快，有的人头发则长得慢，大多数人都是夏季头发长得快，冬季头发长得慢，就是这个道理。
尽管细胞的凋亡、更新影响因素众多，但经过人们不懈努力，依然发现了部分人体细胞的更新速度，其表如下：
人体部分细胞更新速度表
细胞名称 更新周期 原因 备注
骨髓中红细胞、白细胞
1天
人体需要它们能“精力旺盛”地承担起保卫机体和输送氧气的任务 目前发现人体中再生速度最快的
角膜
1天
凝聚视力 角膜必须有一个平滑的表面，这样才能很好地聚光，这就是这种细胞更新那么快的原因
小肠上皮细胞
2～3天 它们不但要承担消化吸收营养物质的重伤，还要受到有害物质的伤害
肺部表面细胞
平均14～21天
肺部的第一道防线 肺有不同的细胞，它们的更新速度不同
皮肤细胞
15～30天
长时间暴露于空气中，容易接触有害物质，而且需排出废弃代谢物 2个星期去一次角质就是这个道理
破骨/成骨细胞
90天
分解骨组织，促进新骨骼的生成 完成任务即会死去
红细胞
120天
输送任务忙，而且易受到外界环境的影响 在完成使命后被脾脏吞噬掉
肝细胞
150天
肝脏功能多，而且经常接触有毒物质 再生能力强
肺气囊细胞
360天
交换氧气和气 位于肺部深处，更新过程稳定
心脏表面干细胞
20年
心脏上布满不断自我更新的干细胞 之前人们一直以为心脏不能自我更新
大脑中干细胞
未知
大脑中也存在干细胞 但目前人们对其研究还不够深入，尚未发现其更新周期
脑细胞（老观点）
与生命相同
思考、支配神经，容易受外界因素影响 脑细胞约有1000亿个，出生时数量已固定，大脑的大部分不会随老化而自我更新
由以上我们得知，新陈代谢中废物的堆积以及错误的累积是导致人体衰老的原因。虽然细胞的更新次数决定着衰老的速度，但并不是每个细胞的更新周期都是固定，它还受到环境、饮食、心情等外界因素的影响。因为细胞需要从氧和食物，尤其是葡萄糖中获取能量，经过代谢后排出废物，然而，这个吸收和排出过程是一个非常微妙的平衡，稍有差错，就容易打破这种平衡。而细胞的更新则是因受到各种因素的影响，从而打破平衡的结果，如果能有办法一直保持这种平衡，或许人类永不再衰老也不是不可能实现的梦想。厦门益耳助听器专家提醒大家：运动、保持心情愉快、健康的饮食、以及远离有害元素应该是人体保持不老的有效方法。
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