尽管年华老去，青春不在，但老年人仍然有很多智力方面的需求。仅仅因为他们年纪大了并不意味着老人不再能够成长和学习了。实际上，老年人在与他们周围的人和事触的过程中，通过更多的参与社会、更多地接受新鲜事物，也在不断地成长和学习，这对他们的大脑、智力乃至全身心的健康有着很多的好处。
老人不仅像任何年龄的人一样，有对同伴的渴望，他们还需要与周围的人交往，以便不要让他们觉得自己是个废人。太多老人被独自留在家中，身边仅有一个电视陪伴。
当老年人参与能够刺激大脑的活动，例如艺术类课程或学习如何演奏乐器的时候，他们可以让其大脑处于活跃的状态下并继续生长。对那些潜意识中担心自己会得老年痴呆症或阿尔茨海默氏症的老人来说，这些新的技能可能会变得十分重要。与其坐在那里担心自己会成为一个“废人”，不如走出门去和其他老人一起打打排球，或拉拉二胡。
老人也可以探索新生事物
老年人可以把自己的空闲时间用在发现新生事物，例如用在电脑和互联网上—这个时代最摩登和心潮的产物。
令很多人感到惊讶的是，许多有机会的老年人会对计算机感兴趣，并能在网上轻松地“冲浪”。像“百度”、“新浪”和“搜狐”这样的大型网站可以成为老年人冲浪的宝库，因为它们有很多新鲜有趣的故事，还有很多实用的链接，可以让老年人在一秒之中发现一个全新的世界。警告：“冲浪”可能会上瘾。
公共图书馆也有许多老年人可以利用的服务，例如，老年人可以看看免费电影、听听音乐、欣一下赏公共电视节目等—可以足不出户地和身边的人一起周游全世界。
但是，老年人最重要的智力方面的需求是：他们需要知道自己是“被需要”的
“被需要”的需求往往是我们的社会和许多家庭和社区项目中，老年人最容易被忽视的需求，很多老人因此成为“空巢老人”，很少与周围的人或外界沟通。
如果老年人可以执行一些公益方面的需求，例如，巡视小区、培养花草，或者为周围的人做一些公共服务等，通过给老人机会为他人服务，缓解他们自己的问题所带来的压力。
近年来这方面最成功的例子之一是养老院与孤儿院的结合。老年人和小孩子们相互接触、彼此欢喜。
当老人智力和情感方面的需求得到满足，老年人做为社会重要一成员的价值意识和社会意识得到满足，“被需要”的重要性有助于老年人的头脑的生长，同时也将使他们的家庭成员和社会受益。