《当代神经学和神经科学报告杂志》（Current Neurology and Neuroscience Reports）上的一篇报道曾指出，抗生素虽能大大降低耳部感染的危险性，但中耳炎如果不及时治疗或处理不当仍然可能会引起严重的神经系统并发症，包括脑膜炎、面瘫、脑脓肿等。
中耳炎
感冒、过敏或上呼吸道感染等会导致中耳出现积液，引起耳痛和耳胀，这时容易引发中耳炎。
在发达国家，约90％的儿童在学龄前至少患过1次中耳炎，多数在6个月～4岁之间。由于耳部炎症未及时就诊或处理不当等原因，在发达国家，每2000名儿童中就有约1人出现过中耳炎继发性并发症。
中耳炎的并发症
关于中耳炎的并发症，早在公元前460年，希腊医生Hippocrates就曾首次报道了中耳炎的潜在严重性：“持续发高烧，耳朵剧痛，这种情况非常危险，很可能导致病人神志不清，甚至死亡”。
中耳炎并发症中最致命的，是感染导致的脑积水，又称脑脓肿。脑脓肿最常见的症状是头痛、发烧、恶心、呕吐、神经功能缺损和意识不清。随着现代神经外科技术的不断发展，在过去50年里，全球范围内脑脓肿的死亡率从40％下降到10％，治愈率从33％上升到70％。
中耳炎其他常见的并发症有：
细菌性脑膜炎
常出现剧烈头痛、高热、颈部僵硬、易怒、状态不佳和身体不适等症状，随着感染范围扩散，患者会出现严重不安、精神错乱和意识模糊。脑膜邻近组织器官感染，如鼻窦炎、中耳炎、乳突炎，眶蜂窝组织感染可扩散蔓延波及脑膜至细菌性脑膜炎。
常用治疗方式：7至21天高剂量抗生素用药。
急性乳突炎
指的是位于耳后的乳突骨出现感染。为防止其发展成更严重的并发症，需尽快采取治疗。
常用治疗方式：静脉注射抗生素和放置引流管，严重的可能需要手术治疗。
听力损失
大约每10000名患有中耳炎的儿童中就有2例出现永久性听力损失。
面瘫
在抗生素未普及时，100例中耳炎患者中约有2例会出现面瘫。
随着抗生素的开始使用，这一比例下降至2000例中出现1例。其中出现面瘫的中耳炎患者中约有95％能完全恢复。
中耳炎不可小视
虽然抗生素的普及大大提高了治疗中耳炎的效率，但若不及时治疗或处理不当，中耳炎的并发症真的是轻则“挨刀”动手术，重则“要命呜呼”。
所以，当你觉得耳闷、耳胀、耳痛，特别是在感冒或上呼吸道感染等发作期时，排除耳垢堵塞，游泳进水等情况，千万不要觉得忍忍即可，更不要等到耳朵剧痛难忍、发烧、恶心、呕吐…才想着就诊，那时，小心中耳炎并发症已经找上了你。建议务必及时前往正规医院的耳鼻喉科就诊，让专业的耳科医生为你“对症下药”，最大限度避免中耳炎并发症。
而你要做的就是，谨遵医嘱，把自己的“耳朵”交给专业的医生。
最后，重要的事情再说一遍：中耳炎，千万别拖！
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