有些患者由于年龄、身体、认知和/或其他原因,很难或根本不可能通过行为测试法得到其真实听阈,此时,可以利用纯音和/或宽带噪声的声反射阈(ART)预估听阈。这些方法大多利用了纯音和/或宽带噪声ART与感音神经性聋程度的关系。
第一,听力损失≤50-60dB HL时,纯音ART与听阈基本无关,但当听力损失超过此范围,ART会随着听力损失的加重而升高。
第二,当感音神经性聋≤50-60dB HL时,宽带噪声ART随着感音神经性聋程度的加重而增加。但如果听力损失程度进一步加重,宽带噪声ART则不再继续升高。
第三,宽带噪声信号比纯音的ART低,形成了噪声-纯音差。
第四,听力正常个体的噪声-纯音差约为20dB。
最后,噪声-纯音差的大小与听力损失程度的关系比较复杂,因为宽带噪声及纯音ART与不同程度听力损失之间的关系是不一致的。特别是当听力损失接近50dB HL时,噪声-纯音差比较小,但当听力损失加重时,噪声-纯音差又逐渐加大。
早期研究者以ART来预估听力损失程度。Niemeyer和Sesterhenn(1974)通过噪声-纯音差来预估听力损失,结果以分贝表示。SPAR法将听力损失分为正常、中度、重度、极重度几类。除了通过噪声-纯音差来预估听力损失的方法外,还有一些方法利用ART回归分析来预估听阈。
这些早期方法的假阳性率和假阴性率较大,而且预估的准确性不高。有以下三方面因素限制了该方法的临床应用:首先,对同一程度的听力损失来说,ART的变化范围可能会≥20dB。第二,纯音和宽带噪声ART与听力损失程度具有特殊的关系,所以噪声-纯音差随着听力损失程度的变化先变小后变大。举个例子,对一个听力正常的人和一个重度听力损失患者来说,其噪声-纯音差可以相同。第三,根据ART回归分析的方法来预估听阈会颠倒自变量与因变量的关系。