3岁以下，尤其是2岁以下的儿童在植入人工耳蜗后的听觉言语发展和3岁以上植入的儿童之间存在显著的差异。这种现象不仅出现在人工耳蜗植入的听障儿童身上，也出现在配戴助听器儿童的身上。研究已经证实早期听力筛查和充分的干预对于听觉言语发展至关重要。所谓的语言学习关键期，一般发生在2岁左右，它对于以后的言语发展非常重要。虽然植入年龄是影响儿童能在多大程度上受益的非常重要的因素，但是各种可能对儿童发展有影响的内在、外在因素还不是很清楚。关于小龄儿童言语发展的研究在对“小龄”的解释上存在很多分歧，而且受到同质样本数量太少的限制。听觉言语发展依赖其他一些未经充分研究的因素，比如儿童的交流模式、残余听力、听觉经验、助听器补偿效果、植入前言语水平等。
婴幼儿言语听觉反应评估(LIITTLE EARS）包括两个由父母或专业人员（如教师、言语治疗师、听觉训练师）填写的问卷：听觉整合问卷（MAIS）和言语应用问卷（MUSS），这两个问卷是制定LittlEARS的基础。
一、问卷简介
１. 听觉整合问卷（MAIS)
经常有父母报告：儿童在听觉测验中的成绩和在日常生活环境中的听觉行为有差异。MAIS问卷就是调查儿童在日常环境中的听觉行为，以便解释这些差异。问卷包括以下几方面：
i. 儿童配戴人工耳蜗的频率怎样？（配戴习惯）
ii. 儿童对声音的敏感程度如何？（听觉注意）
iii. 儿童理解听到的声音的意义吗？（意义理解）
２. 言语应用问卷（MUSS）
一些客观的测试方法（如发音总量、音节模仿）对于评估儿童全面的听觉言语发展情况效度不是很高。录像分析的方法由于太费时而难以推广。MUSS的问卷考虑到日常生活环境的有效性和适用性，用于评估儿童在各种日常情境中的语言运用能力。它包括以下几个方面：
i） 儿童是否会有意识的发声？（声音控制）
ii） 儿童是否运用口头语言？（语言产生）
iii） 儿童与别人交流时用口头语言吗？（交流策略）
问卷由父母、老师或康复治疗师等完成。最初几次评估可在施测者的口头指导下进行，以后则鼓励父母自己完成。每道题设了５个等级，０表示“从不”，４表示“一直”。测验间隔安排为术前、第一次调机后２天、术后１个月、３个月、６个月、１２个月、１８个月、２４个月、３６个月、６０个月。
二、问卷测试结果
１. 问卷反应听觉
很多研究表明这两个问卷对于评估听障儿童的听觉行为发展很适合。家长和治疗师可以清楚地推断儿童进一步的听觉能力发展。
2. 父母和教师评估的一致性
比较父母主观评估结果和治疗师结构测试的结果，可以发现两者存在很高的一致性。迄今为止，还没有研究报告指出父母和教师或治疗师之间的评估存在显著差异。而且假设父母是最好的报告者。他们的评估是可接受的，因为他们有一定的信度和效度。
3. 发展趋势
问卷结果表明：一般来说，在植入人工耳蜗3年内有一个特殊发展趋势。儿童似乎在MUSS中的听觉能力发展晚于MAIS。MAIS在耳蜗植入后3~6个月时表现出显著的增长，而MUSS仅在耳蜗植入6~12月后才表现出这种增长。考虑到MUSS不仅评估声音刺激行为，而且考虑与儿童认知发展紧密相关的言语能力，所以这点是可以理解的。
4.小龄儿童和大龄儿童发展趋势的差异
小龄儿童的问卷结果显示：他们在植入后第一年的分数低于大龄儿童。但是这个阶段以后，他们显示出更快速的增长，并且在植入耳蜗2~3年后达到和大龄儿童相同的水平。而且，小龄儿童（低于3岁，由于脑膜炎引起耳聋）似乎在头6个月听觉发展进步很小 ，但是6个月后他们会快速提高。2岁前植入的儿童问卷如果没有表现出其父母和治疗师经常观察到的更快的听觉发展。这个结果适用于接受性语言和生成性语言的发展。
EARS没有详细测量年幼儿童听觉发展的进步情况。动作和认知的发展似乎是头2年最主要的影响因素（如模仿声音的能力，认识声源和声音事件之间的因果联系，推论意义的能力）。因此，在早期认知和动作的发展决定了听觉整合行为的形成，这正是小龄儿童发展听觉言语的方式和大龄儿童的不同。但EARS问卷评估的是更广范围的听觉行为发展，早期听觉发展最重要的变化需要更详细地分级。因此， EARS没有包含足够的细节来显示年幼儿童发展进程中的差异。这也是设计2岁以下儿童听觉发展问卷的另一个原因。