儿童助听器选配与成人有许多相同之处,但由于儿童的特点给儿童选配助听器也有其特别需要注意的地方:
一/ 儿童的耳道特性
随着儿童年龄的增长,外耳道的长度决定了非助听时(REUG)声音传入耳道的共振峰,使峰值发生转移。出生时,儿童的共振峰值在5~6kHz,2-3岁时,大约在3 kHz。在考虑增益时,特别是进行真耳增益测试时应注意到此点。
儿童外耳道的容积和成人不同,按常规公式计算到达鼓膜处的声压级会有区别。从此方面考虑,当儿童和成人的听力损失程度一样时,若想得到同样的增益和最大声输出,在设置2cm3耦合腔的增益和最大声输出时比成人要略小一些。而对于真耳增益则比较复杂,目前的研究还很少有数据来直接解释这个问题。随着年龄的增长,儿童外耳道的容积也在增长,儿童佩戴助听器后的残余的耳道容积也会增长,在助听器选配过程中要考虑到这个问题。
二/ 增益和频响曲线
成人,特别是语后聋患者与人交流时,会利用已掌握的语言知识来帮助对那些不能直接听到的声音的理解,这样做很自然以至于我们常意识不到,而当直接感知的信息量很小时才会有所意识。而儿童处于语言学习的阶段,只能靠有限的语言知识来填补所不能直接得到的信息的不足。
在考虑增益和最大声输出时,首先要确定每个频率所需的增益(频响曲线),对成人来说很理想的频响曲线对儿童并不一定完全适宜。有些专家认为,感音神经性耳聋高频听力损失为重,而高频听力补偿的好坏对语言学习十分重要;另有一些教授认为,低频增益不能忽视,当儿童发展语言以及和别人交谈时,语调和超音位信息的获得更重要。
有些研究表明,当儿童和成人听力损失一样时,二者选配助听器后感到满意的平均增益也一样,当然这些实验主要在6岁以上儿童中进行,这些结果说明对成人运用的通过听力损失预测频响曲线的方法对儿童同样适合,也有研究显示有些和成人有同样听力损失的年幼儿童(6岁以内)所需要的高频增益较成人低。
三/ 信噪比
有研究表明,正常听力的婴儿如要听清语言其需要的信噪比(SNR)比成人的高7dB,而学龄前儿童需比成人高3dB,这意味着在同样的环境中,正常成人可分辨出的语言,正常儿童不一定能分辨清。
对于听力障碍儿童和成人就不同了,助听器提供的SNR的方向性比增益和频响明显,对SNR的提高有一定的好处,如果给过多的增益会导致声音过响而不舒服,同时也影响言语可懂度。实际生活中,使用助听辅助系统,如远程麦克风来改善儿童在噪声环境下的听取还是很有效的。
四/ 自我监听
由于聋儿是通过助听放大设备接受语言并学习语言的,为使这种学习自然真实,则要求所用的助听放大设备必须使聋儿,尤其是婴幼儿既能收听到对方的言语声,又能听到自己的发音。为此,在给婴幼儿验配助听器时,必须考虑自我监听功能在获得口语能力过程中的重要作用。
五/ 其他设置
语言培建的早期阶段,听力受损的婴幼儿主要依赖助听设备生活和学习,与成人不同,小婴儿不能自行调节音量,只能佩戴固定设置的助听器,因此有可能出现对较低声音的言语信号接收不好,而对较响的声音感到不适的情况,对这些不能自行控制助听器的儿童,建议根据听力可使用宽动态范围压缩型助听器,在使用这类助听器时给予高压缩比、低压缩阈。
由于为儿童婴幼儿选配助听器时,常常只限于对其听力状况的有限的了解,验配师需要从仅有的信息中得出分析,因此儿童助听器选配的程序、方法虽与成人接近,但要更加仔细、认真及耐心,这样才能让听障儿童从助听器中获益更多。
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