目前我国的老龄人口在逐步增加，据1998年的统计资料显示，我国60岁以上老人已占世界第一。老人的保健是十分重要的，我们常讲的老年人要过幸福的晚年生活，其中耳聪目明是老年生活的一个重要保障。没有耳聪目明就很难与外界世界沟通，也很难有真正幸福安康的老年生活。
生理学告诉我们人在坯胎时，发育成熟形成的第一块骨头就是我们耳内的听小骨。人还在母亲的体内就可以感受声音，所以近年出现了给未出生婴儿听音乐的胎教。人出生以后就进入了美妙的有声世界。婴儿听到声音可以自然的反映出要求亲热、吃喝、睡觉的需求等等，而听不到声音则会有莫名的恐惧。这说明了声音对于我们的重要性。人类在自然界的进化过程中出现交流的工具----语言。有了语言才有思想。没有语言就没有思想。由此说明大自然赋予人类的听觉功能是多么的重要。声音与生居有，与时具在，是我们与亲人、与朋友、与世界沟通的桥梁。失去它，我们将会与亲人离远、与朋友隔离、生活将变的扭曲。失去声音我们的生理与心理都受到伤害，影响我们的健康。
由于大自然的规律，每一个人都是要老的，进入老年以后生理上有许多的变化。比如眼花、耳聋、脱发、四肢无力、等等。但人类的发展史、古代医学、现代医学等都告诉我们，运动可以有效地解决各种老化现象。毛主席曾经运用这种物理现象来比喻我们的工作说：“流水不腐，户枢不蠹，意思是生命不停的运动抵抗了微生物或其他生物的侵蚀”。这形象地说明了生命与运动的关系。在人类老化的过程中，听觉器官也在不断老化。声音的频率是0—20000赫兹。在2-3岁时人耳可以听到0-18000赫兹的声音，但30岁以后，听觉就开始下降了。经过训练的人，比如钢琴调音师，仍可以分辨16000赫兹的声音，但大多数人已经听不出来。50岁以后下降的更加厉害。70岁以上的人，一般都有中度听力损失，应该配戴助听器。
我国衡量人耳听力的标准与国际标准相同。将0到8000赫兹的声音做为人耳的听力频率范围。500、1000、2000赫兹这三个频率，听力的平均值PTI值叫做平均听力损失。125、250、500、1000、2000、3000、4000、6000、8000赫兹各个频率听力在0---25分贝为听力正常，26—40分贝为轻度听力损失；41—70为中度听力损失；71-85分贝为重度听力损失；86分贝以上为极重度听力损失；120分贝以上为全聋。老年人的耳聋，如果不是年青时因病或其他原因耳聋，而是年龄大了以后自然形成的耳聋，此种耳聋则称为：老年性聋聋，属于感音神经性耳聋的一种。
研究证实老年人的耳蜗毛细胞和支持细胞萎缩、缺失；耳蜗基底膜增厚及纤维化、血管纹萎缩、变性，血流减少、螺旋韧带变性、耳蜗螺旋动脉变性；听觉神经元数量减少、萎缩、变形、空泡变性、轴突脱髓鞘变性，突触结构异常。因此老年性聋包含有耳蜗性病变和蜗后性病变，对老年人助听器的选配具有精细性和高要求。
老年助听器用户听力图上表现的是低频听力损失少，有时250、500赫兹还为正常；高频损失大，3000赫兹以上经常为90分贝。呈现出一条单边下行的图形。早期患者平均听力损失一般不严重，为40---70分贝。听力损失这种耳聋在表现上与老花眼十分相似，是在不知不觉中逐渐形成的。由于听毛细胞是螺旋式排列的，处于底部的听毛细胞多年来工作量最大，所以常受到损害，而这一部分听毛细胞是用来感受高频声音的。低频声音与高频声音在语言声中作用是不同的，低频声约占声音能量的70%，主要是对声音的感知度贡献大，对声音的分辨力贡献仅占30%；高频声约占声音能量的30%，但对声音分辨率贡献大，约占70%。由此可见老年性耳聋主要影响的就是对声音的分辨力，造成听得见，听不清。
老年性耳聋对人体健康的影响很大，一方面是使患者与人交流产生困难，产生自卑感，不愿与人交流，渐渐与外界隔离。另一方面是减少与外界交流后，大脑运动减少，增加了患老年痴呆症的可能性。据北京市统计，全市老年痴呆患者约占老年人口的23%左右，这个数字是高于发达国家平均水平的。其中一个重要的原因是不配戴助听器，使一部分老同志痴呆病情加重。通常情况下由于年纪的增大，脑血管的硬化，大脑的萎缩是不可避免的，由此可以造成老年痴呆。但轻度和中度的老年痴呆症并不可怕，一般的表现是健忘、反映迟钝、头痛头晕、行动困难等，但仍然可以生活自理，健康幸福的生活。但如果已经有老年痴呆症了，这时仍不实行积极的大脑运动，就易造成重度的痴呆症，就可以造成生活不能自理。
鉴于以上原因，发达国家和地区是积极提畅老年人助听器适配者及早使用助听器的。有的通过法律形式规定60岁以上可以免费由保险公司赔付助听器；有的规定听力损失55分贝以上可以由国家赠送助听器。美国在克林顿政府时期就倡议听力损失达到35分贝就使用助听器，这比国际标准建议的40分贝使用助听器还要轻5分贝。可见对老年性耳聋积极、及时地促使其戴助听器是一种积极的预防行为，更是一种关爱老年人的行为。
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