一 急性化脓性中耳炎的原因
常见致病菌多为变形杆菌、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌，以革兰氏阴性杆菌较多，无芽胞厌氧的感染或混合感染亦逐渐受到重视。
1、 急性呼吸道感染常发生在体质差的人，也容易发生患有鼻焱、鼻窦炎、扁桃体炎等鼻腔，鼻窦和咽部疾病的人，患急性呼吸道感染时，容易波及咽鼓管引起急性化脓性中耳炎。
2、 患急性呼吸道感染时，往往因为用力擤鼻涕，乘飞机飞行、游泳、跳水，做鼻腔冲洗或做咽鼓管吹引术而引发。
3、 患猩红热，麻疹等急性传染病时常常合并急性化脓性中耳炎。
4、 喂奶姿势不当或乳汁量太多、太急，婴儿来不及吞咽，引起呛咳，易使乳汁挤压流入咽鼓管。
5、 有些因素会造成咽鼓等管腔狭窄，影响其正常功能，也最容易引发急性化脓性中耳炎，比如：腺样体肥大，鼻咽部肿痛，鼻咽部粘连，软腭麻痹，鼻后孔息肉，下鼻甲后端肥大，萎缩性鼻炎形成痂皮等。
6、 在不干净的水中游泳、跳水。
7、 医生在治疗鼻腔鼻咽部出血时，所用的鼻咽部填塞栓子必须及时更换，否则也会引起咽鼓管功能障碍。
8、 有些人有挖耳朵的坏习惯，挖耳很可能造成鼓膜外伤，在洗头或洗澡时，污水自鼓膜外伤处可进入中耳，而引起感染。
二 慢性化脓性中耳炎的原因
多因急性化脓性中耳炎延误治疗或治疗不当、迁延为慢性；或为急性坏死型中耳炎的直接延续。鼻、咽部存在慢性病灶亦为一重要原因。一般在急性炎症开始后6~8周，中耳炎症仍然存在，统称为慢性。
急性转为慢性的主要原因有：
1． 急性中耳炎及其并发症未得到及时有效的治疗；
2． 咽鼓管有病变；
3． 身体抵抗力下降
4． 病菌毒害性大，病变复杂严重
5． 其它
慢性中耳炎在临床上分为良性和恶性两种；良性病变仅在中耳粘膜发生慢性浸润性炎症，不损害骨壁，不出现复杂的并发症，耳鼓膜穿孔只在中鼓室。恶性病变则有肉芽、息肉增生和胆脂瘤，听骨,上鼓室、面神经管、骨迷路、颌骨板等骨质损害，慢性中耳炎恶性发作时，可能蔓延感染至颅内，完全破坏耳鼓膜，一般恶性中耳炎都在上鼓室发病。
相关阅读：慢性化脓性中耳炎的治疗方法