鼓膜，是一种硬（但灵活），半透明的膈膜结构。鼓膜随着空气中的压力改变构成的声波变化而同步移动。鼓膜的振动通过听骨链传递到耳蜗。在耳蜗，振动的机械能转变为电化学能量，并通过第八对颅神经传递到大脑。这样，鼓膜及其附着的听小骨作为传感器，将能量由一种形式改变成另一种形式。

鼓膜作为外耳道上壁的延续，在中耳与外耳道边迹之间倾斜成45角。

鼓膜穿孔（TMPs）可以由疾病（尤其是感染）、外伤、或医疗治疗手段导致。穿孔可以是临时的也可以是持久的。鼓膜穿孔的影响随其大小、位于鼓膜上的位置、及相关的病理形态而改变。

鼓膜穿孔的发病概率

鼓膜穿孔在总人口的发病率是未知的。一项调查发现，土生土长的美国儿童人口的4％有鼓膜穿孔（TMP）。另一项研究发现，用鼓室置管治疗的儿童中有3％有鼓膜穿孔。然而，在一般人群中的发病率并没有进行研究。即使每年行鼓膜穿孔修补手术（TMP）的确切人数也不详。政府统计分析表明，2亿8千万人口中，可能每年有15万鼓膜穿孔修补手术。

病因

发炎是鼓膜穿孔（TMP）的主要根源。急性中耳炎可能导致在对中耳空间压力增大的同时，产生鼓膜相对缺血。这导致了鼓膜破裂并伴随着严重的疼痛。 如果穿孔不愈合，则留下鼓膜穿孔（TMP）病症。

耳道感染很少引起鼓膜（TMP）穿孔。当发生这种情况时，往往与黑曲霉感染有关。

1.   外伤性穿孔可能与耳部打击（例如，掮耳光，滑水时从浪尖落下耳朵向下头撞击到水面）有关。

2.   发生严重爆炸时耳部可能承受巨大压力可以导致鼓膜穿孔。

3.   由于水压而引起的鼓膜穿孔者发生在水肺潜水员中。

4.   挖耳朵清洁耳道也可以导致鼓膜穿鼓。 不专业的挖耳屎可导致鼓膜穿孔。 耳垢移作应交给医生处理，耳鼻喉科医师每年会看到由这类病因而引起的鼓膜穿孔者10-20例。有证据表明，这种穿孔自发愈合的可能性更小。  

症状