一般地说，咱们人耳所能听见的声波频率大约在20-20000Hz，这样的声波叫可听声波；超过20000Hz的声波，叫超声波；而低于20Hz的声波，就叫次声波。所以，次声波是一种人耳听不见，而又确实存在的声波。

次声波虽然我们听不到、看不见，但在我们生活的环境里却无处不在。人耳能听到蜜蜂飞行的声音，却听不到蝴蝶飞行的声音，就是因为蝴蝶的声音频率低，属于次声波。蝙蝠夜间飞行也不是靠眼睛，而是靠自身发出的次声波，遇到障碍物时产生共振而让蝙蝠折返方向，这种次声波我们是听不到的。大到核爆炸、火箭发射、地震......小到粉碎机、运输机、高音喇叭等设备的操作，都可以产生次声波。

次声波的特性是：频率低，波长较长，渗透性较强，次声波本身的能量并不大，主要是和周围物体发生共振后会放出相当大的能量。次声波的能量之大，广为人知的是1883年8月，南苏门答腊岛和爪哇岛之间的克拉卡托火山爆发，产生的次声波绕了地球三圈，全长有十多万公里，历时108个小时。而1961年，苏联在北极圈内新地岛进行核试验激起的次声波绕地球转了5圈。我们平日接触的声波，即使有几千赫兹，一张小小的纸片即能阻挡，而同样强度的的次声波钢筋水泥也无法阻挡，次声波的威力可见一斑。

对于次声波，我们人体的各个器官可以有明显的感觉，医学研究证明，由于人体的脉冲作用，人体内的各个器官本身都有自己较低的固有频率。比如人躯体的固有频率为7-12赫，头部的固有频率为8-12赫，腹部内脏固有频率大约为4-6赫。这些人体本身所固有的频率，正好在次声波的频带范围内，一旦大功率的次声波作用于人体，这些器官固有频率就会和外界次声波产生共振，从而使人感到各种不适。

日常生活中很多人对次声波应该都没有什么概念，而次声波又的的确确或大或小的影响着我们的生活，如何避免次声波对我们造成的伤害呢？因为次声波的危害主要来源于共振后的放大效应，所以，加强科学管理，改良设备结构、增设消音设施防止共鸣的产生就尤为重要。

次声波对于人类的危害现在已越来越多的受到人类的重视，许多国家已经把次声波明确列为公害之一。科学家也正不断地探索研究控制次声波对人类的危害，并合理利用次声波造福我们的生活。