听力损失与老年痴呆之间有着密切的联系，已被越来越多的人了解。
根据WHO数据显示，轻度、中度、重度听力损失的老人，其老年痴呆的患病率分别是听力正常老人的 2 倍、3 倍和5 倍；每提高一个标准差的听力损失将会增加0.23%的痴呆表现。
柳叶刀杂志(The Lancet) 2017年发表的由20余位作者撰写的100余页文章中指出, 9个可控高风险因素可导致老年性痴呆患病率增加32%。排在第一位的就是听力损失。
这样的文章和惊人的数据已不是第一次被放上新闻头条。听力损失对于老年痴呆真的有这么大的影响吗？还是危言耸听？
01 何为老年痴呆？
阿尔茨海默病（Alzheimer disease，AD），又叫老年性痴呆，是一种中枢神经系统变性疾病，起病隐袭，病程呈慢性进行性。
主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。
当被诊断出患有该病时，通常的寿命一般为5~10年。然而新的研究显示这种病的存活率正在不断下降，目前，患上该病之后大约平均能存活3.3年（数据来自网上）。
02 听力损失与老年痴呆
听力损失与老年痴呆之间究竟存在着什么样的关系呢？
▼听力损失与听觉、语言中枢▼
首先来看看我们是如何听到声音的。
不难发现，我们听到声音并且要听懂声音，不仅仅需要靠耳朵的作用。我们内耳的耳蜗还连着听觉神经，声音转换为神经冲动经听神经传输到大脑皮层的听觉中枢，并与语言中枢联系，最终理解语意。
但是，当听力下降时，听觉通路受到抑制，大脑的输入（刺激）明显减少，正所谓用进废退，就有可能引起大脑听觉皮层的萎缩。这样就可能会大大减少语言中枢处理声音的可用资源，影响听力损失患者的语音识别能力。
出现老年性听力损失患者最常见的表现就是，听得到声音但听不懂。渐渐地，老人就不愿与人交流，社会活动也逐渐减少，甚至可能会变得抑郁、自闭。
▼听力损失与其他神经中枢▼
当然，我们复杂的大脑皮层各中枢之间紧密相连，息息相关。
听力损失在直接影响听觉中枢和语言中枢的同时，也对大脑其他区域有一定的影响。
由于听力损失，我们大脑的听觉中枢就得不到有效的刺激，大脑便会将其他区域的功能分配给听觉中枢，这就导致其他区域受到的刺激也减少，从而增加了大脑的整体负荷。因此，听力损失是诱发老年痴呆的一个重要因素。
大脑的这种代偿性适应，不仅会发生在重度或极重度听力损失患者身上，同时也发生在轻度听力损失患者身上。由于大脑皮层相关中枢受到的刺激减少，可能会导致不同部位的脑组织发生相应的萎缩。
声音可以帮助我们进行语言交流，分辨空间定位。音乐的节奏和韵律会影响我们的心情。听觉一旦丧失或下降，无疑使得我们的认知能力大打折扣，最终将会加重认知障碍的进展。
03 听力损失尽早干预
任何疾病早治的疗效总比晚治的愈后效果好，老年痴呆也不例外。
研究表明，老年人使用助听器可以有效避免认知功能下降。配戴助听器后，确保了持续的聆听能力，使得大脑皮层各中枢保持有效的活跃性，减缓老年痴呆的发生。
当然除了进行听力干预、改善听力，保持乐观的心态、健康饮食、加强锻炼等都对预防老年痴呆有一定的作用。
04 如何早期发现老年痴呆
老年痴呆如此可怕，那是不是就只能坐以待毙了呢？
这里为你总结了一些老年痴呆的征兆，帮你早期识别病变。
记忆力衰退、语言表达障碍、搞不清楚时间和地点、理解能力下降、性格改变、兴趣丧失等。
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