对衰老的科学理解正在迅速改变。我们曾经认为，随着年龄的增长，人会变得虚弱和健忘。我们也曾经认为，大脑中的神经元一旦受损，是无法被替代的。我们认为，脑细胞不能重新生长，神经元之间的突触连接也不能重新连接！

但是现在，我们明白，这两个概念都不正确。有很多90多岁的老人家有很好的记忆力！有些甚至能跑马拉松！我们发现：在我们的一生中，大脑组织都在持续生长和发育。

那么，如果年龄不是退化的主要原因，如果神经元能够再生，那么是什么导致了那么多老年人的虚弱和健忘呢？答案往往是：“废弃”。

我们一直在使用的身体部位会变得越来越强壮，并会再生；我们废弃的部分会变得越来越虚弱。

问题不在于年龄，而在于废弃

让我们通过肌肉对比大脑，来更好地理解大脑生理学。对于肌肉，我们都知道“用进废退”的概念。例如，您不可能在床上躺整个星期，然后星期六晚上就去跳舞；在医院病床上躺一个月的人甚至会失去走路的能力。

同样，如果我们不让大脑持续运转，大脑的智力技能也会下降。对于我们的大脑，要么因为使用，而变得更强，要么因为废弃，而变得更弱。

值得注意的是，“用进废退”的概念适用于身体或大脑的特定区域，而不是整体。例如，您可能认为跑步会使整个身体都变强壮，但事实并非如此。以长跑运动员为例，他们的腿部肌肉很发达，骨骼结构很强壮，但他们的上半身往往看起来很瘦弱。

每个运动员所从事的运动会发展特定部位的肌肉。游泳运动员的上半身往往很强壮，而跑步运动员，尤其是长距离跑步运动员，他们的下半身往往很强壮。

这个概念也适用于大脑。例如，舞蹈演员的小脑功能非常发达，这是因为小脑负责肌肉协调；如果一个人做了很多快速的决定，就会不断发展大脑的前额叶皮层。此外，透过功能核磁共振成像，我们会发现大脑中经常使用的区域，在核磁中显示更明亮。

反之亦然。如果大脑中不使用的特定区域，它的功能就会退化。例如，如果听觉皮层获得的刺激不足，位于颞叶的听觉皮层功能就会退化。

助听器刺激大脑活动

现在，您可能会问，这和戴助听器有什么关系?

耳朵把声音转换成电信号，然后通过听神经传递到大脑的听觉皮层。听力下降后，大脑听觉皮层无法得到足够刺激，这会导致听觉功能退化。

佩戴助听器之后，放大之后的声音提供了必要的听觉输入，刺激大脑神经网络，增强听觉皮层功能。因此，使用助听器之后，可以促使语言技能、记忆力和其他思考能力的保留。就像“正常听力”有助于儿童习得言语和语言一样，“矫正听力”有助于维持大脑的语言中枢功能。

我们用听力来交流，与人们保持联系。听力是我们沟通的主要方式。因此，多与朋友交流是一剂良药！研究表明，当我们锻炼大脑时，大脑的功能会得以改善。

我们所有人，无论年龄大小，都需要与他人交往，保持大脑活跃。佩戴助听器，改善听力，可以帮助我们做到这一点，而且可以让我们一直听得很好！