前言
厦门助听器-益耳助听器专家在和朋友们交往的时候，往往有朋友问：现在的助听器有多先进? 啥时候能达到即清楚又不吵了，我们就给我的爸爸或者妈妈配一个。另一个问题是，我爸妈没有很大的听力损失，平时交流挺正常的，大声一点就行了，他/她还不想听到那么多，需要配助听器吗，你们说的不配助听器会老年痴呆是出于商业目的吧。
有些老年人不愿意配戴助听器，说他/她们不想听到那么多。
厦门助听器-益耳助听器中心的一些用户，他们选配了助听器，有的效果好，有的效果差，他们也和我聊。效果好的说，周医生，谢谢你，我觉得助听器对我帮助很大，效果不太好的说，周医生，我觉得这个助听器效果不好，能不戴我就不戴。
一些听障用户，听力障碍时间久，听损情况复杂，他们本人还有他们的家属，对助听器的效果有的理解，有的不理解。理解的说，助听器不是万能的。不理解的说，我的要求不高，就是想听清楚别人说话就行了，怎么这么难达到呢？
我的助听器验配师同行们往往也有一个共同的困扰，面对言语识别率差，交流能力差的听障人士，如何调整助听器才能取得好的听力康复效果呢？
以上的每一个话题、每一个现象，解释起来都颇费周章，可以洋洋洒洒写一大篇。但仔细分析，其实都要先回答一个共同问题—成人听力损失，尤其是与增龄有关的听力损失与认知能力下降之间有直接的因果关系吗？
实践经验
以下是我根据助听器验配实际工作经验，由听障与认知角度把增龄听障患者分为六种类型：
在与增龄有关的听障患者咨询沟通过程中，我常用一个成语“耳听心受”来向本人或家属解释听力下降与认知下降的关系，以及对听力康复效果的影响。耳听心受这个词的本意是指：用耳朵听，并记在心里。但在听力学中，可以理解为：耳朵只是接收听力的一个窗口，真正产生听觉功能的器官是大脑（大脑的语言中枢）。
一般情况下，当我们说“ěr tīng xīn shòu”时，如果对方听力正常，听觉编码准确，在脑海的词汇记忆中有这个词，解码准确，就马上可以理解意思。
认知下降的听障用户可以分成六种类型：
第一种类型，听障人士的脑海词汇记忆库中有这个词的正确存储，但由于听觉编码缺失，信息不准确，当我说“ěr tīng xīn shòu”这个词的时候，一下子没有反应过来，但我说话的声音大一些，语速慢一些，还是可以理解意思。
第二种类型是，当我说“ěr tīng xīn shòu”时，虽然他/她们在脑海的词汇记忆中储存有这个词，但当环境复杂的时候，如旁边有其他人在说话，或者环境背景噪音很多，或者我语速很快，或者我的语音很含糊，凡此种种，均导致听觉编码不准确，需要听障人士努力调度与认知有关的大脑资源来协助倾听、理解，由于这个过程消耗了认知资源，产生两种结果，一种是通过消耗更多能量理解了意思，一种是最终听成了“儿子吃肉”这类没逻辑的词语。这两个结果都会对同时发生的其他认知功能产生负面影响，最典型的就是听障人士一边开车，一边对话，非常容易导致疲惫感和交通事故（这是目前研究者最关注的类型）。
第三种类型是，听障人士在脑海的词汇记忆中曾经有这个词的正确存储，但长期未接受这个言语信号，关于这个词的记忆已经消失了，即使通过助听器等放大设备放大了声音信号，但仍然无法理解意思，即所谓的听觉剥夺。
第四种类型是，听障人士在脑海的词汇记忆库中没有这个词的正确存储，在第一次或几次听到这个词的时候，就难以理解这个词的意思，当我第一次对他/她说“ěr tīng xīn shòu”时，我也对他做了解释，但由于听力障碍，导致听觉系统编码不清晰，由于这类不完整的信息不易存留于大脑的长期记忆中，下次再遇到我说这个词汇时，还是很难解码出“耳听心受”的意思。这个现象解释了一些听障人士认为佩戴了助听器就可以听新闻联播，但实际上自从他/她出现听力损失后，所接受和储存的言语信号信息就是不完整，不准确的，这些信息不足以快速解码，达到聆听和理解的需求。
第五种类型是，当我说“ěr tīng xīn shòu”时，如果听障人士的受累部位主要涉及中枢听觉系统（中枢性耳聋），或者某个频率的毛细胞已经完全消失（典型案例就是4K\6K\8K的频率缺失），即使能通过助听器等放大干预改善外周听力，但不能有效编码解码信息，即使再动员认知资源也无法或者无法完全解码信息。
第六种类型是，当我说“ěr tīng xīn shòu”时，如果听障人士有明显的认知功能下降，即使能通过助听器等放大干预改善听力，但认知障碍无法协助完成解码信息和理解交流。
与增龄相关的听力损失(age-related hearing loss)
是指随年龄增长而出现的，以耳蜗为主的外周听觉系统生理功能退化。典型表现是纯音测听在主要的言语频率听阈上移和不同程度的听音及言语交流困难。
认知过程(cognitive process)
是指人对客观世界的认识和观察，包括感觉、知觉、注意、记忆、思维、语言等生理和心理活动。认知退化是以上功能不同程度下降，是限制老年人工作活动能力和降低其生活独立性的重要原因
近年，随着国内外人口年龄分布不断向更大数量的老龄转移，与增龄相关的健康研究变得更广泛，更深入，更迫切，这些研究多关注在增龄相关的认知过程、心理健康、感觉、运动等方面。其中与增龄相关的感觉灵敏度和准确度下降，以及与增龄相关的认知过程退化在各自的研究领域已经有很多重大发现，并有大量可查阅的相关国外文献证明它们之间的关系。
由于认知的过程起始于感觉（如听觉与视觉），因此听力和认知在功能上存在着相互依赖的关系。越来越多的研究强调了认知能力在支持语音理解方面的作用，特别是当语音信号由于背景噪音、语义模糊或对话者的口音、语速变得不易理解时，将模糊语音信号解码为相应的有意义的语言，一定要依赖于认知过程中的工作记忆、执行功能和处理速度来实现。虽然这些认知功能对日常语言理解的贡献已经得到确认，但老年群体中外周听力与整体认知（并不专指听觉功能）的相关影响机制并不清楚。
如果二者之间有直接因果关系，即，"与增龄相关的听力损失可能是导致认知能力下降的原因之一"，而且二者都与沟通困难、孤立、生活质量下降和抑郁有关，那么，要将它们对生活质量的影响降到最低，就需要在听力下降过程中更早地提供助听器或其他康复策略，并更积极地促进其使用，以便减少认知下降对听力产生的影响；这对卫生保健和公共政策具有重要影响。同时，如果二者有直接因果关系，也为解释"只凭借助听器不足以完全解决放大后的实际交流，还需引入听力康复"现象提供了更可靠的依据以及更多的改善思路。
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